Expéditions Antarctiques

Arrivée à DDU, le DisTA – chef du district Terre Adélie – m’indique le bâtiment et le numéro de chambre qui m’est attribué. Mon dortoir est situé un peu en contrebas des bâtiments principaux. C’est le dortoir d’été. Il est plus récent  et donc plus confortable que le dortoir du bâtiment 42 et on y est moins nombreux. Mais il faut le regagner en marchant cinq à dix minutes à travers l’une des manchotières de la base.

Pour l’heure, vu qu’il y a les bagages à transporter, on me propose de m’y déposer  en véhicule à chenille. J’ai à peine le temps de ranger mes affaires dans ma chambre – que je vais partager avec une autre femme déjà présente sur la base – qu’il me faut regagner à pied le bâtiment « Séjour » dans lequel hivernants et campagnards d’été prennent chaque jour leurs repas. Je suis à la lettre les consignes de marche : suivre la corde blanche pour ne pas déranger la colonie de manchots et ne surtout pas prendre le cordon qui mène à la zone amagnétique qu’il est interdit de franchir puisqu’elle contient des équipements très sensibles permettant de mesurer les valeurs absolues du champ magnétique. Je me promène donc à travers les granites et les gneiss sur lesquels sont installés les manchots Adélie aperçus plus tôt en mer. Là je les vois de très près ! De petites « peluches »  qu’on a envie de prendre dans ses bras mais qui sentent mauvais (en raison de leurs déjections blanchâtres très nombreuses) et qui font beaucoup de bruit ! (heureusement, je ne les entends pas au dortoir d’été).

Je prends ensuite note des obligations relatives à la vie sur base : aider, chaque samedi, à la « chaîne des vivres » qui consiste à faire transiter de mains en mains le long d’une « chaîne humaine » les rations alimentaires stockées dans les bâtiments « 4°C » et « -20°C »  (en référence à la température de conservation). J’apprends d’ailleurs que les stocks alimentaires sont suffisants pour assurer deux ans d’autonomie à la base, de quoi anticiper d’éventuels problèmes de ravitaillement de la base par le bateau. Autre obligation à DDU : le service base. Chaque hivernant ou campagnard d’été doit donner une journée de son temps pour participer au nettoyage des dortoirs et du séjour, à la vaisselle et au service en salle de repas (dressage et nettoyage des tables, distributions des plats). Ainsi, tousles jours, une nouvelle équipe de trois personnes se relaie pour que la vie en communauté soit possible. Mon jour de service base est fixé au jeudi 19 janvier.

Les repas sont très copieux et l’ambiance est vraiment familiale. Je termine ma journée par un tour de la base pour repérer chaque bâtiment et m’informer de la présence des différents programmes de recherche que je vais suivre.  Je réalise assez rapidement, au gré des rencontres et des discussions que de nombreuses personnes souhaitent communiquer sur la nature de leur travail ici à DDU ! De quoi élargir le recueil d’informations et de quoi s’enrichir humainement aussi ! Je regagne mon dortoir, heureuse de cette journée en collectivité. Il fera bon vivre ici !